Les besoins

La maladie d’Alzheimer constitue un des principaux problèmes de santé chez les personnes âgées. Environ 300 000 Canadiens et 70000 Québécois sont victimes de cette maladie qui frappe 20% des gens âgés de 80 ans et plus. Dans les pays industrialisés, la maladie d’Alzheimer est la quatrième cause de décès chez les personnes âgées.

Tous connaissent la douleur engendrée par l’obligation de se séparer d’un parent affecté de ce type de  maladie. Lorsque la famille, après de nombreux efforts, ne peut plus suffire à la tâche, la personne âgée se retrouve soit en centre hospitalier, soit en centre d’hébergement en soins de longue durée (CHSLD). Le fait est bien établi : ces personnes s’adaptent mal aux grandes institutions.

D’ailleurs, il est reconnu par le gouvernement que l’attention à porter à cette maladie est importante puisque le traitement des patients qui en sont atteints, nécessite une approche distincte de celle réservée aux autres patients âgés.

" Actuellement, l’accent est mis sur la réponse aux besoins primaires de soins médicaux, mais l’intégration des concepts de milieu de vie et de qualité de vie est négligée. "                       - Le Québec et ses aînés engagés dans l’action (p.47-48)

En raison de la pathologie dont elles souffrent, les victimes de la maladie d’Alzheimer ont besoin de stabilité, de sécurité et du maintien de liens familiaux étroits. Les recherches indiquent que ces personnes devraient, le plus possible, vivre dans un environnement de type familial. Ces mêmes recherches notent l’importance, pour ces gens atteints, d’être soutenus par un personnel stable, chaleureux et compétent.